"Der Jobmarkt wird ein Haifischbecken" 

Kalbsschnitzel. Gulasch. Rindsrouladen. So versuchte Albin Mehmetukal, auch während des Lockdowns bei seiner Ausbildung am Ball zu bleiben – er kochte in seiner eigenen Wohnung Klassiker der Wiener Küche. Im August schließt Albin seine Lehre als Koch im Hotel Sacher ab. Die Pandemie und die dadurch bedingten Schließungen in der Gastronomie haben ihn und viele seiner jungen Berufskolleginnen und -kollegen kalt erwischt. „Natürlich ist es nicht dasselbe, ob ich daheim koche oder hier im Hotel. Aber ich wollte einfach etwas tun, und ich hab’ mir schon Sorgen gemacht, ob ich die Lehrabschlussprüfung schaffen werde, wenn ich so viel Ausbildungszeit verliere.“

Wichtig ist, diese jungen Menschen jetzt nicht abzustempeln. 

Im Schnitt gerade einmal sechs Stunden pro Woche arbeitete jeder der elf Lehrlinge, um die wenigen Businessgäste zu versorgen, die während der diversen Lockdown-Phasen im Sacher nächtigten. Bis der Chef de Cuisine Dominik Stolzer die rettende Idee hatte: Gemeinsam mit seinen Lehrlingen entwickelte er die Takeaway-Box „Sachers junge Köche“ – mit großem Erfolg. Albin und seine Kolleginnen und Kollegen blieben zwar in Kurzarbeit, konnten aber auf 24 bis 30 Arbeitsstunden pro Woche aufstocken. „Und wir konnten endlich wieder
etwas lernen.“

Jugendarbeitslosigkeit gestiegen

Albin hatte Glück im Unglück, das belegt schon ein Blick auf die Zahlen. Die Jugendarbeitslosigkeit ist in Österreich im europäischen Vergleich zwar niedrig, schnellte aber insbesondere während der ersten Pandemie-Phase dramatisch in die Höhe: Gab es im Februar 2020 noch etwa 32.000 Arbeitslose im Alter zwischen 15 und 24 Jahren, so waren es im April 2020 mit etwa 61.000 fast doppelt so viele. Im Tourismus, im Handel, am Bau – überall brachen die Jobs weg. Die Zahl hat sich mittlerweile bei knapp über 30.000 (Stand: April 2021) eingependelt. Grund zur Entwarnung ist das keiner. Jene, die im Sommer 2020 die Pflichtschule abgeschlossen haben, beschäftigen das Arbeitsministerium bis jetzt, sagt Sonja Schmöckel, die das Programm „Ausbildung bis 18“ betreut. „Die Zahl der jungen Menschen, die wir pro Jahrgang bei der Suche nach einem Ausbildungsplatz unterstützen, schrumpfte in dieser Phase insbesondere durch die fehlende Möglichkeit, sie an den Schulen zu erreichen, deutlich. Auch die geringere Zahl an Lehranfängerinnen und -anfängern macht uns Sorgen. Wir wissen zum Teil nicht, wo die Jugendlichen stattdessen sind, und können nur über ihren Verbleib spekulieren."

Auf die Stärken konzentrieren

Ali Mahlodji kann dieser Idee einiges abgewinnen: „Jedes Instrument, das Kindern und Jugendlichen zeigt, dass sie so, wie sie sind, gut sind, und bei dem sie sich auf ihre Stärken und nicht ihre Schwächen konzentrieren müssen, ist super! Vor allem wenn jemand versucht, auch die abzuholen, die nur schwer erreichbar sind“, sagt er. Mahlodji wurde vom Schulabbrecher zum erfolgreichen Unternehmensgründer und teilt seine Erfahrungen als Keynote Speaker mit vielen jungen Menschen in ganz Österreich. Er ist der Ansicht, dass in Österreich viel zu wenig getan wird, um jungen Menschen das Aufholen von versäumter Bildung zu ermöglichen: „Die Politik interessiert sich nicht für unsere Zukunft – also für Kinder und Jugendliche. Alles, was die interessiert, sind die Menschen, die arbeiten. Das war aber auch schon vor Corona so. 

Wir stehen kurz vor der nächsten Pandemie - einer Mental-Health-Pandemie.

Jetzt ist eine Chance da: Es brennt. Hoffentlich checkt das auch die Politik bald.“ In seinen Gesprächen mit Jugendlichen nimmt Ali Mahlodji die psychische Belastung durch Corona massiv wahr: „Wir stehen hier kurz vor der nächsten Pandemie – einer Mental-Health-Pandemie.“

Tatsächlichen schauen Jugendliche mit sehr gemischten Gefühlen in die Zukunft. Und sie erwarten von der Politik keine Hilfe. In einer Ö3-Umfrage mit etwa 30.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmern sagten fast 60 Prozent, die Interessen der Jungen würden von der Politik kaum beachtet. Auch für Simon Zettinig war das Jahr 2020 nicht leicht. Er ist „Corona- Maturant“, der erste Lockdown erwischte ihn mitten in der Maturavorbereitung. „Das ging alles so schnell – gerade gab es noch eine Handvoll Corona-Fälle in Österreich und plötzlich war die Schule zu.“ Alle mussten sich in die neue Situation einfinden, Lehrerinnen und Lehrer, Schülerinnen und Schüler, auch deren Eltern. „Das war sehr anstrengend, ich habe in der Phase oft mit meiner Mutter gestritten“, berichtet Simon.

Ich habe mich den ganzen Winter nur mit denselben drei Leuten getroffen.

Die Matura schaffte er, die Schuldirektorin bestand sogar darauf, Maturafeier und Zeugnisvergabe nachzuholen. „Den Sommer haben wir im Rahmen der Möglichkeiten ausgekostet. Es war klar, dass im Herbst wieder alles zumachen wird.“ Und so kam es dann auch. Derzeit ist Simon Zivildiener, seine 45-Stunden- Arbeitswoche in einer Betreuungseinrichtung für ältere Menschen lässt ihm ohnehin wenig Zeit für Treffen mit Freundinnen und Freunden. „Ich habe mich den ganzen Winter nur mit denselben drei Leuten getroffen“, erzählt Simon. „Das ist nicht leicht und es stimmt schon, was viele sagen: Die Alten werden beschützt, die Jungen werden depressiv.“

Schwierige Personalsuche

Und das ist bei Weitem nicht nur das Problem der jungen Menschen selbst, sagt der Küchenchef. „Es war schon vor Corona extrem schwer, gutes Fachpersonal für die Gastronomie zu finden. Ich wünsche mir, dass viel mehr auf die Jugend geschaut wird! Denn wenn wir sie jetzt nicht aufbauen, stehen wir in zehn oder 15 Jahren ganz schlecht da. Der Jobmarkt wird ein Haifischbecken – nicht nur für die jungen Leute, sondern auch für die Arbeitgeber.“ Das Hotel Sacher hat das Heft selbst in die Hand genommen: Der Reinerlös aus den während der Pandemie verkauften Takeaway-Menüs kommt der überbetrieblichen Lehrlingsausbildung zu Gute.