2006 sind rund 20 Prozent aller Kinder und Jugendlichen in den SOS-Kinderdörfern, Kinderwohngruppen und Jugendeinrichtungen Voll- oder Halbwaisen, die restlichen 80 Prozent haben noch beide Elternteile.
Die Kinder und Jugendlichen werden im Auftrag der Jugendwohlfahrt in einer SOS-Einrichtung untergebracht. Die häufigsten Aufnahmegründe sind: Überforderung der Eltern bzw. der Mutter (bei vielen durch die fehlende Unterstützung des Vaters), psychische Krankheit, Scheidung oder Trennung der Eltern, Verwahrlosung und Misshandlung der Kinder und Jugendlichen.